珍しい噺、『鰻谷』ー西日本新聞のコラムより。

　先週二十日が土用の入りで、かつ丑の日。

　なにかと鰻の話題が多かったが、今になって、西日本新聞のコラム「春秋」の内容に気が付いた。引用する。

西日本新聞の該当コラム

江戸の頃から庶民に好まれたウナギは落語の題材にも…
2018年07月21日 10時34分

　江戸の頃から庶民に好まれたウナギは落語の題材にも。その一つ「鰻（うなぎ）谷」。へそ曲がりの魚料理屋の主人は、不漁続きで他の料理屋が休んでいると知って、店を開けてやろうと考えた。が、肝心の魚が手に入らない

▼ふと川を見るとヌルマがうじゃうじゃ。食べると命がないとされ、誰も見向きもしない魚である。仕方なく捕まえて帰り、かば焼きにしてみたら、香りも味もとびっきり

▼ヌルマを店で出したと知れば、客は「そんなもん食べられるか」と怒りだす。そこで女房が「私の手料理です」と助け舟。客が「うまいなぁ、お内儀（ないぎ）」と繰り返すので「お内儀」が「うなぎ」に聞こえ、いつの間にやらヌルマがウナギになったとか－

▼きのうは土用の丑（うし）の日。落語の中では川に「うじゃうじゃ」だったウナギだが、今や高根の花。ニホンウナギは絶滅が心配されるほど数が減り、養殖用の稚魚シラスウナギも記録的な不漁。価格高騰で「そんなもん食べられるか」と庶民の嘆きが聞こえそう

▼特定の日にウナギを大量消費する習慣を見直そうとの動きも。「牛肉やアナゴで精を付けて」とＰＲしたり、サンマやサバのかば焼きで代用したり、魚のすり身をウナギのかば焼きそっくりに仕上げたり

▼品薄、高値で密漁や違法取引も横行しているという。貴重な資源を守る助け舟と思えば、時にはウナギが「ウナギふう」になっても「うまいなぁ」といただけよう。
＝2018/07/21付 西日本新聞朝刊＝

　この「春秋」の内容、せっかく珍しいネタを取り上げてくれたのはいいのだが、少し、言葉足らず。

　この店の名が、菱又ということから、「魚偏に日四又」で鰻となったということも、説明が欲しいところだ。
　また、「私の手料理です」と機転をきかせた女房の名が、お谷さん。それで鰻の下へ谷の字を書いて「鰻谷」となり、菱又のあった長堀南通りが鰻谷と名が変わった、ということも加えてもらいたいのだが、そこまで書いていては字数が足らないのも事実。

　補足した内容は、上方落語を調べる上で度々頼りにしている「世紀末亭」さんのサイトにある、橘ノ円都の1963年の高座の記録を元にした。
「世紀末亭」さんサイトの該当ページ

　円都がマクラで、この噺を演じるのはほぼ自分だけ、と語っているように、実に珍しい噺であり、西日本新聞の春秋の筆者の方が、よくぞ取り上げてくれたものだ。

　橘ノ円都は、二代目桂小南の本『落語案内』について書いた記事で、小南の上方での師匠として紹介した。
2018年2月4日のブログ

　膨大なネタ数を誇っていたと言われる円都をして、「もう、お前にやる咄はないわ」というほど稽古してもらった小南。
　しかし、小南の残した音源に、私が調べた範囲では、『鰻谷』は見当たらない。
　稽古をしてもらったものの、東京では、やはり演りにくいネタだったということだろうか。

　今年は夏土用の丑の日が、二日ある。「二の丑」は8月1日。

　私は、何度か書いてきたが、土用の丑の日は、鰻を食べない日と決めている。

　別に牛肉やアナゴの「鰻もどき」を食べようとも思わない。

　そうだ、土用には「土用しじみ」だってあるじゃないか。
　「土用しじみは、腹ぐすり」と言われてきた。
　夏バテ解消、二日酔にも最適。

　しじみは良質なたんぱく質を豊富に含んでいる。このたんぱく質を構成しているのが、アミノ酸の一種であるタウリン、アラニン、グリコーゲンなどで、肝臓の働きを助けてくれる作用がある。
　その他、ビタミンB2やカルシウム、鉄、亜鉛、マグネシウムなど、暑い時期には汗とともに排出されて不足しがちなミネラル分も豊富なのだ。
　「腹ぐすり」と言われていたのには、これだけの訳がある。

　とはいえ、そのしじみが、果たして「やまとしじみ」なのかどうかが、実に怪しい。
　結構、いろんなお店や商社などで、産地偽装をしてきた過去もある。

　ロシア産を青森の十三湖産だなんて嘘をついていた業者もある。
　
　そのうち、「土用しじみは、腹ぐろい」なんて言われるようにならなきゃいいが。
　まぁ、産地を正直に表示してくれればいいわけで、中国産だろうが北朝鮮産だろうがロシア産だろうが、そのしじみが安全ならば、私はいただくけどね。

　もうやめましょうよ、一年のうち一日か二日に集中して、日本全国で希少な鰻を食べるなんて馬鹿なことは。

　しばらく我慢して、また川に天然ウナギがたくさん見受けられるようになってから、食べるようにしてはどうだろうか。