桂歌丸という噺家さんのこと。

　昨日、過去の記事へのアクセスが急増している。

　それは、三遊亭小円遊について書いた、2013年10月の記事。

　談志の本を元に、「笑点」でつくられた“キザな男”というレッテルが、あの噺家さんの重荷になった、ということを書いたものだ。
　
　これまでにも、桂歌丸が入院するとか、あの番組を降板するなどで話題になると、この記事のアクセスが急に増えていたが、今回は尋常じゃない。

　やはり、歌丸という噺家さんの影響力は大きいと痛感。

　私が体験した歌丸の高座で印象深いのは、何と言っても一昨年の末広亭5月上席の二日目。

　あれは、副鼻腔炎の手術から退院してから行った、昼夜居続けの日で、昼の主任で『おすわどん』を聴いた。前の年と同様、板付きだった。
　ちなみに、夜の部は真打昇進披露興行。
2016年5月3日のブログ

　あの日が、私が体験した末広亭の最多来場者数日だ。

　ブログの内容を少し振り返ってみる。

　まだ午後1時を少し回ったばかりなのに、「立ち見」とのこと。
　五日までの昼の部の主任が、桂歌丸・・・あの、笑点降板発表効果、ということもあるか。

　どこかでお茶でもしようか、と思わないでもなかったが、覚悟（？）を決めて会場に入る。
　立ち見を含め、とにかく、凄い入りだ。
　昨年も同じ五月上席の真打昇進披露も歌丸が昼の主任で立ち見だったが、それ以上。
　桂竹丸の高座の途中だったが、立ち見のお客さんを含め、彼の漫談で笑いの渦、という状態。
　笑いたい人、あるいは、寄席初体験のお客さんも多そうだ。
　しばらく後ろで聴いていた。

　二階に上がる階段にも、座っているお客さんがいたので、その横に腰を掛けていた。
　小南治の高座が始まった。

　そうそう、あの番組の降板を発表したばかりの主任の高座だったなぁ。
　
　その一年前には、やはり板付きで『城木屋』を、二重に取り巻く立ち見の客の一人として聴いた。
2015年5月6日のブログ

　晩年積極的に歌丸が取り組んだ円朝作品については、聞かず嫌いを後悔した高座が、2012年の国立演芸場の『双蝶々　雪の子別れ』だった。
2012年4月14日のブログ
　その時は、次のように書いている。

桂歌丸『双蝶々　雪の子別れ』　（48分）
　どう言えばいいのだろう。なぜ今までこの人を聞かず嫌いでいたのかを、今は反省している。音源なら何と言っても円生になるが、最近は五街道雲助一門が、『長屋』～『定吉殺し』～『権九郎殺し』～『雪の子別れ』の通しで演じるなど、新たな試みもあって決して過去の噺ではなくなったが、歌丸の円朝もの（このネタは円朝作ではないという説もあるが）への取り組みは年季が入っているようだ。
　談志と同じ昭和11年生まれ今年76歳の歌丸の口跡ははっきりしているし、地の部分と登場人物が語る部分も流れるように展開されていく。たしかに、白酒が一門の会の楽屋ネタとして、この噺は病気の老人の噺でつまらない、という会話があったと言っていたが、本来『双蝶々』と言えば、この噺。終盤、雪に見立てた紙吹雪の演出と三味線も程よく効果的。この高座に出会えただけでもこの中席は満足である。もちろん、今年のマイベスト十席候補とする。

　結果としてその年のマイベスト十席には選ばなかったが、歌丸という噺家さんの認識を新たにした高座だった。

　談志との関係や「笑点」のこと、実家のこと、奥さんのことなどは、多くのメディアで取り上げているので私が紹介するまでもない。

　私にとっては、末広亭を階段まで含め超満員にする動員力を持った噺家さんであったことが、何と言っても思い出深い。

　そして、明解な口調が地を中心にした内容との相性の良さもあって、円朝の怪談噺で新境地を開いた噺家さんであったことも記憶されるべきだろう。

　
　世の中には、大喜利が落語だと思っている人が、少なからずいらっしゃる。
　それも、あの番組の影響力の凄さと言えるだろう。
　
　柳家小満んが、関内ホールの小ホールで独演会をする同じ日、大ホールで歌丸独演会があり、多くの方が並んでいたのを思い出す。

　テレビの人気者だったからと言って、桂歌丸の噺家としての実力は表層的なものではない。

　落語芸術協会の会長として、末広亭の席亭から客の入りの少なさに苦言を呈されたこともある。

　今思うと、末広亭に板付きで出演していた時、歌丸の目には二階までぎっしり埋まった客席は、どう映っていたのだろうか。


　小円遊について書いた五年前の記事に、こんなことを書いていた。
2013年10月5日のブログ

　小円遊が亡くなった時、番組では喧嘩相手という役割にあった歌丸が号泣したと言われている。同じ芸術協会の仲間として、きっと小円遊を心配する思いも強かったに違いないし、高座に上がるよう忠告したこともあるだろう。
　そして、何より本人の持ち味に近かったのかもしれないが、“キザな小円遊”というテレビ向けのキャラクターで人気は出たものの、落語を磨く上で、その虚像が大きな障害になっていたことを、歌丸が十分すぎるほど分っていたからこその、涙であったように思う。

　その小円遊と再会し、さてどんな思い出話にふけっているのやら。