桂りょうば誕生-桂枝雀の長男前田一知が、桂ざこばに入門。

　少なからず驚かされた上方落語界のニュースを、朝日新聞からご紹介。
朝日新聞の該当記事

爆笑王・桂枝雀さんの長男、落語家に　ざこばさんに入門
篠塚健一　2015年8月28日12時45分

　落語界の爆笑王として知られ、１６年前に亡くなった桂枝雀さんの長男前田一知（かずとも）さん（４３）が、枝雀さんの弟弟子の桂ざこばさん（６７）に弟子入りした。芸名は「桂りょうば」。枝雀さんとざこばさんの師匠である桂米朝さんの追善の一門会が開かれた今月１６日付で入門し、二世落語家として歩み出した。

　一知さんは大阪府豊中市生まれ。幼稚園の時から枝雀さんの弟子が稽古する噺（はなし）を聞き覚えてしゃべっていた。落語少年ぶりを枝雀さんは喜んでいたが、「かわいらしいと言ってもらえるのは小学生まで。本当にやりたかったら、高校を卒業してから改めて来なさい」と考える時間を与えた。

　中学に進むころに落語から離れると、高校では演劇や音楽に夢中に。英語落語の前座をすることはあったが、２０代後半から東京を拠点にミュージシャンとしてバンド活動に打ち込んだ。

　転機は枝雀さんの没後１０年だった２００９年。亡き父の落語を改めて熱心に聴くうちに、「子どものころとは違う面白さに気づいた。すごい人だったんだ、と思いました」。自分もやってみようと、各地でアマチュアとして高座を重ねてきた。表情や口調に枝雀さんの面影が宿る。プロへの思いが高じて今年、ざこばさんに弟子入りを志願。９月から大阪で本格的な修業生活に入る。

　ざこばさんは「どうしてもなりたいと言うんでね。（枝雀）兄ちゃんへのお返しという気も少しはあるけど、そない大層には考えない。僕の弟子で噺家として渡っていけるんなら、かめへん」と話している。（篠塚健一）

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　〈桂枝雀〉　３９年神戸市生まれ、本名・前田達（とおる）。神戸大を中退して桂米朝に入門し、７３年に枝雀を襲名。爆笑落語で一時代を築き、８４年には上方落語家で初めて東京・歌舞伎座で独演会を開いた。英語落語の先駆者でもあった。９９年、５９歳で死去。

　ご長男が、素人ばなれした落語を演じるということは、落語愛好家のお仲間から聴いていた。
　東京でも桂九雀などと落語会を開催しているようで、そのうち聴かなきゃ、とは思っていた。
　しかし、まさか入門するとは・・・・・・。


　一昨年11月に、BS朝日で放送された「君は桂枝雀を知っているか！？」について記事を書いた。
2013年11月25日のブログ

　その後半に、枝雀の二人の息子さんが登場し、次のような感想を書いた。

　後半で印象深いのは、番組紹介ページでも書かれているように、長男の一知、次男の一史へのインタビューである。二人ともミュージシャンとして、父のDNAを継承しているらしいし、一知は時折高座にあがって、玄人筋の評価も高いようだ。

　長男一知は、飲み屋に迎えに行って、酔った父の代わりに、子供の一知がタクシーの運転手に料金を払って「領収書いただけますか」と言い、家に連れ帰る役だった、とのこと。

　一知が1972年3月生れ、一史が1977年の3月生まれ。父が旅立ったのが、それぞれ27歳と22歳。その当座には、語れなかった思い出を、今では冷静に振り返ることができるのだろう。ファミコンに一番はまったのが父だった、という話も微笑ましい。

　一知「子供みたいなお父さんでした」
　一史「どんなことでもみくびらなかった」

　彼らには、何事にも一所懸命な父の姿が、しっかり記憶されているようだ。

　正直なところ、あの番組では、冷静に父の死を振り返る次男一史の言葉の印象が強かったなぁ。
　長男には、父の明るい側面を引き継いだのかなぁとは思ったが、まさかその後プロの噺家を目指すとは、まったく予想できなかった。

　これからは、「桂りょうば」の成長を見守りたい。

　あえて書くが、桂りょうばに父枝雀の姿を追い求めることはしない。
　芸風や語り口は似ているかもしれないが、父はあまりに偉大すぎる。

　それは、六代目小さんに名人五代目の後継者としての高座を求めないし、当代米團治に米朝の芸風を要求しないのと同じである。
　もっと言えば、当代正蔵、当代三平に初代三平が巻き起こした爆笑の高座を期待しないし、できれば、彼らには父の真似をしないでくれ、と思う。

　それにしても、凄い決断だなぁ。

　四十台での入門であるが、焦らず、急がずに修業していただきたいと思う。

　桂りょうばという新しい上方の噺家の将来を、ほどほどの期待感で見つめていきたい。