芸協、8月の寄席の顔ぶれ。他派の力など借りずに頑張れ！

落語芸術協会主催定席への円楽一門からの中途半端な客演企画について小言を書いたばかりなのだが、芸協が他の会派の協力などに頼らなくても魅力的な番組を組むことができる事例として、8月の定席のことを紹介したい。

　まず、浅草演芸ホールの8月上席の後半（8月6日～10日）は、なかなか豪華な番組だ。昼の部は主任を小遊三が務めた後、仲入り後に「にゅうおいらんず」の大喜利。昇太や色物の芸達者の名も並ぶ。そして、夜の部の主任は鯉昇。小柳枝、桃太郎も顔を出すし、膝がわりは、うめ吉だ。
落語芸術協会サイトの8月上席後半番組表

＜浅草演芸ホール　8月上席後半＞
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昼の部
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ぴろき
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ナイツ（交互）
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春風亭昇太
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三笑亭笑三
ボンボンブラザ−ス
主任　三遊亭小遊三
---仲入り---
大 喜 利
噺家バンド
にゅうおいらんず
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夜の部
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三遊亭遊雀（交互）
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春風亭小柳枝
-仲入り-
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桂平治
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昔昔亭桃太郎
檜山うめ吉
主任　瀧川鯉昇
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　次に、末広亭の８月中席（8月11日～20日）は、昼の部は恒例の「アロハマンダラーズ」で締める。夜の部も、これまでも客を呼べるベテランが主任をとってきたように思うが、今年は春風亭昇太が務める。
末広亭サイトの8月中席番組表

＜末広亭　8月中席＞
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昼の部｀
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主任 三笑亭可楽

大喜利
ハワイアン アロハマンダラーズ
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夜の部
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昔昔亭桃太郎
-仲入り-
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主任 春風亭昇太
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　落語家の若手、中堅は確かに落語協会には質量的に劣っているかもしれない。しかし、決して落語協会に引けを取らない充実した色物の芸達者をはさんで、実力と人気を兼ね備えた顔ぶれで番組を組めば、当座の定席の観客動員という問題には、何とか対処できるはずだ。

　特別な編成ではなく夏休みの恒例の編成なのか、それとも芸協の危機感の表れかは芸協の定席の知識に乏しく分からないが、とにかくこの顔づけなら魅力がないとは言えないだろう。末広亭の8月中席で昇太が主任というのは、自信はないが、滅多にないのではなかろうか。

　定席の顔付けも大事だが、中長期的には、若手、そして一部中堅までもを含むスキルとモラルの向上が重要。「二ツ目勉強会」の今以上の開催や、真打昇進に関する厳しい基準の導入なども要検討だろうし、定席で客のアンケートをとって出演者に関する厳しい意見なども吸い上げるべきだろう。

　志ん朝が『文七元結』のマクラで言っていたように“ぼんやりしていても”十四年か十五年たてば誰でも真打になって、「師匠」と呼ばれ何とか食べていける、という“ぬるま湯”のままでは、芸協から新たな実力者は生まれないだろう。その“ぬるま湯”状態を打破するための仕掛けも必要だ。

　二ツ目には、積極的に他流試合や、落語の大会（コンペティション）への出場を奨励すべきだと思う。
　
　たとえば、過去のNHK新人演芸大賞（落語部門）の大賞受賞者の顔ぶれを見ると、芸協の問題が明白になる。

＜NHK新人演芸大賞-落語部門-大賞受賞者＞
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　　　　　　　　西　　　　　　　　　　　　　東
1994年　　　　　　　　　　　　　　　　桂平治
1995年　　　　　　　　　　　　　　　　柳家三太楼（→三遊亭遊雀）
1996年　　　　　　　　　　　　　　　　古今亭志ん次（→志ん馬）
1997年　　桂宗助
1998年　　　　　　　　　　　　　　　　柳家喬太郎
1999年　　桂都んぼ（→米紫）
2000年　　　　　　　　　　　　　　　　林家彦いち
2001年　　桂三若
2002年　　　　　　　　　　　　　　　　古今亭菊之丞
2003年　　　　　　　　　　　　　　　　古今亭菊朗（菊志ん）
2004年　　桂かい枝
2005年　　　　　　　　　　　　　　　　立川志ら乃
2006年　　笑福亭風喬
2007年　　桂よね吉
2008年　　　　　　　　　　　　　　　　三遊亭王楽
2009年　　　　　　　　　　　　　　　　古今亭菊六
2010年　　　　　　　　　　　　　　　　春風亭一之輔
2011年　　桂まん我
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　十八年前、今年七代目桂文治を継ぐ平治が受賞して以降、芸協からの受賞者は出ていない。遊雀はご承知のように落語協会に在席中の三太楼で受賞。

　この大会がすべてを語るわけでは毛頭ないが、若手噺家と所属協会の実力を測る一つの目安にはなる。噺家の数が少ない立川流や円楽一門で受賞者が出ていることも含め、やはり、芸協の若手が活性化していない証であるに違いなかろう。受賞者のその後の活躍を考えると、やはりこの大会に出ること、そして受賞することは若手にとって大きな試金石となっているように思う。

　今年からしばらくは、大勢の若手にこの大会を取るチャンスがある。なぜなら、図抜けた存在だった一之輔、菊六、そしてまん我が出場することはないのだから。私は、芸術協会を挙げて若手を特訓し、この大会での大賞受賞を目指す位の活動があっても良いように思う。すぐには実を結ばないかもしれないが、高校野球ではないが目標を高く持って修練するプロセスも大事だ。

　さて、今後の芸術協会がどんな定席の企画をし、将来を見据えた改革のためにどんな手を打つか、しばらくはよく観察させてもらおうと思う。少なくとも、8月の定席に関しては、良い傾向が現れてきたのではなかろうか。